No es inusual que The New York Times condene a Israel, pero lo nuevo es que el periódico condenó a Israel el lunes por un tema en el que previamente había mostrado poco interés: Eurovisión.
En un artículo titulado "Cómo Israel convirtió el escenario de Eurovisión en una herramienta de poder suave", The New York Times criticó a Israel por promocionar a sus concursantes de Eurovisión en los últimos años. "Una investigación de The New York Times encontró una campaña bien organizada por parte del gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu que adoptó Eurovisión como una herramienta de poder suave", indica el artículo.
Los estadounidenses son famosamente indiferentes al Festival de la Canción de Eurovisión, por lo que quizás los reporteros de The New York Times no podían esperarse que supieran que cada país participante utiliza su participación en Eurovisión para promover la imagen de su país en el extranjero. Todos los concursantes participan en videos cortos separados de sus actuaciones, y aunque esto pueda sorprender y escandalizar a los reporteros del New York Times, estos videos muestran paisajes urbanos vibrantes, hermosos paisajes y pintorescas tradiciones locales. No muestran barrios marginales ni resaltan problemas y cuestiones en cada país. No recuerdo ningún vídeo de Eurovisión que haya mencionado desempleo, pobreza o corrupción gubernamental. Por lo tanto, razonablemente se podría decir que todos los países participantes han "adoptado Eurovisión como una herramienta de poder suave" desde que el concurso de canciones comenzó en 1956.
Eurovisión siempre ha sido político y promocional
Mientras que el artículo de The New York Times admite que no hay un límite establecido para cuánto puede gastar un gobierno promocionando a su representante en Eurovisión, y escribe que, "No hay evidencia de que Israel, como algunos fanáticos de Eurovisión especularon, haya usado bots u otras tácticas encubiertas para manipular la votación", el artículo aún intenta encontrar algo incorrecto en la conducta de Israel.
The New York Times parece estar respondiendo a dos instancias en las que se acusó a Israel de romper las reglas de Eurovisión y luego fue exonerado. La primera ocurrió el año pasado, cuando Yuval Raphael ganó la votación telefónica por su interpretación de la canción "New Day Will Rise" en la competencia del 2025, terminando en segundo lugar en general. Buscando una manera de conciliar su animosidad hacia Israel con el amor que el público mostró hacia Raphael, algunos radiodifusores públicos europeos y artistas de Eurovisión descubrieron que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel había publicado anuncios promocionando a Raphael y se enfocaron en esto como la razón por la que ganó la votación telefónica. Nadie señaló la ironía en el hecho de que esta es la primera vez en la historia que se le acredita al Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel haber tenido influencia mundial, pero centrémonos en la pregunta en cuestión: si estos anuncios fueron una violación de las reglas de Eurovisión.
Según Martin Green, director gerente de Eurovisión, no violaron las reglas. En mayo de 2025, hizo una declaración contundente defendiendo la integridad del sistema de votación de Eurovisión, al que llamó "el más avanzado del mundo".
Jordi Pedra de Wiwibloggs escribió que la "investigación de la Unión Europea de Radiodifusión señala que otros países también llevaron a cabo campañas publicitarias, incluyendo Malta, Grecia, Albania, Polonia, Armenia y Francia. Algunas de estas campañas fueron realizadas por los propios artistas a través de sus plataformas sociales, y otras fueron promovidas por el emisor competidor en el territorio." No hubo protestas por estas otras campañas promocionales.
Israel acusado nuevamente a pesar de cumplir con las reglas
Este año, después de que cinco países - Islandia, Irlanda, Países Bajos, Eslovenia y España - decidieran boicotear Eurovisión porque la Unión Europea de Radiodifusión (EBU), el organismo que dirige Eurovisión, se negó a votar para expulsar a Israel del concurso, la EBU introdujo algunos cambios en las reglas. Estos incluyeron afirmar explícitamente que campañas como la del Ministerio de Relaciones Exteriores no estaban permitidas.
La semana pasada, cuando Eurovoix News informó que se habían lanzado anuncios en 13 idiomas, que presentaban a Noam Bettan, el representante de Israel, pidiendo a los votantes que usen sus 10 votos para Israel, una vez más las acusaciones se dirigieron hacia Israel. Estos anuncios también incluían instrucciones específicas sobre cómo emitir votos.
Green dijo que Eurovisión solicitó la eliminación inmediata del material de plataformas como X. Mientras que la delegación israelí de Eurovisión cumplió rápidamente, la UER emitió una advertencia, con Green diciendo: "El viernes 8, nos informaron que se habían publicado videos con una instrucción en pantalla para 'votar 10 veces por Israel' y habían sido publicados y lanzados por el artista representante de KAN. En un plazo de 20 minutos, contactamos a la delegación de KAN para pedirles que detuvieran inmediatamente cualquier distribución de los videos y los eliminaran de cualquier plataforma donde se hubieran publicado. Actuaron de inmediato para hacerlo. Las Instrucciones de Votación del Festival de la Canción de Eurovisión que cubren la promoción están dirigidas principalmente a desalentar campañas de terceros financiadas a gran escala, y estamos satisfechos de que este video no formara parte de tal campaña. Sin embargo, hacer un llamado directo a votar 10 veces por un artista o canción tampoco está en línea con nuestras reglas ni con el espíritu de la competencia... No obstante, hemos enviado una carta de advertencia formal a KAN y continuaremos monitoreando cuidadosamente cualquier actividad promocional y tomaremos las medidas necesarias cuando sea necesario".
Mientras que otras instancias de campañas promocionales similares por parte de países, incluyendo Malta y Polonia, surgieron más tarde, éstas no recibieron la misma reprimenda severa. Y ¿no es un poco absurdo tener una extravagancia brillante con un presupuesto de varios millones de dólares y una audiencia mundial de cientos de millones, y luego tratar de evitar campañas promocionales?
Otro punto que el artículo del New York Times menciona repetidamente es la participación del "gobierno de Netanyahu", incluyendo al primer ministro Benjamin Netanyahu mismo y al presidente Isaac Herzog, con la delegación de Eurovisión de Israel, como si esto fuera único. Pero no es inusual que presidentes y primeros ministros de todos los países deseen suerte a los concursantes de Eurovisión y se tomen fotos con ellos. Y ya que estamos en el tema de los políticos, ¿no opinó el primer ministro de España, Pedro Sánchez, sobre la participación de Israel en 2025? ¿Está bien que un político se involucre en Eurovisión, siempre y cuando esté criticando a Israel?
Amenazas de seguridad contra los concursantes israelíes se intensificaron
Israel, que ha ganado Eurovisión cuatro veces, ha enfrentado graves amenazas de seguridad en el concurso desde que comenzó a participar en 1973, pero en los años desde que estalló la guerra con Hamás, estas amenazas se han intensificado. Las amenazas contra la delegación israelí en Malmö en 2024 fueron consideradas tan peligrosas que cuando Golan salió de su habitación de hotel, llevaba un disfraz, según lo aconsejado por el Servicio General de Seguridad de Israel (también conocido como Shin Bet), que supervisaba los arreglos de seguridad.
En 2025, cuando Raphael caminaba por la alfombra turquesa, la tradicional apertura del concurso de canciones, un hombre se acercó lo más posible a ella y hizo gestos de cortarle la garganta. Este año, el FBI se ha unido para ayudar a la policía austriaca a manejar las amenazas contra la delegación israelí. Israel puede o no gastar más que otros países en promoción. El artículo del New York Times no documenta cuánto gasta cada país, pero seguramente gasta millones más en seguridad que cualquier otra nación participante.
Golan fue abucheada tan fuerte durante su actuación que al año siguiente, Raphael ensayó con el ruido de los abucheos para prepararse para ellos. A pesar de esta desaprobación vocal por parte de algunos en la audiencia, tanto Golan como Raphael encontraron el favor de millones en casa (Golan quedó en segundo lugar en la votación telefónica), y sospecho que esto es lo que llevó al New York Times a publicar un artículo tan infundado y hostil, que sugiere que si los cantantes israelíes conquistaron al público, tenía que haber trampa.
El corresponsal de Europa del Canal 12, Elad Simchayoff, opinó sobre X, escribiendo: "Israel es apenas el único país participante que trata a Eurovisión como una oportunidad de relaciones públicas. El artículo mismo admite que no se rompieron reglas, y la integridad del voto no fue comprometida. El sistema de votación de Eurovisión se basa en votar por un país, no en contra de uno. Israel puede estar promoviéndose activamente, pero según el propio informe del NYT, el público está votando por Israel por voluntad propia. Apenas puedo ver el escándalo. Así es como funciona el concurso."
Un amigo en Nueva York que admite tener poco conocimiento sobre Eurovisión pero que es un observador cercano de The New York Times bromeó: "Si Eurovisión y el Estado de Israel hubieran existido en 1900, el historial de Eurovisión de Israel habría sido mencionado en los Protocolos de los Sabios de Sion."