La Policía Nacional de España recuperó dos pinturas al óleo del siglo XVII en mayo que habían desaparecido en 1930, tras ser exhibidas en la Exposición Iberoamericana de Sevilla.
Ambas piezas fueron devueltas a la Archidiócesis de Sevilla durante una ceremonia formal de entrega el 20 de mayo. La ceremonia tuvo lugar en la iglesia del Hospital de los Venerables Sacerdotes de Sevilla.
Al evento asistieron el Secretario General y Canciller de la Archidiócesis de Sevilla, Isacio Siguero, el Decano Francisco José Ortiz, el Delegado de Patrimonio y Administración Ejecutiva del Cabildo Catedralicio, Francisco Román, así como miembros de la Brigada de Patrimonio Histórico de la Policía Nacional de España.
Las pinturas, tituladas "Sansón tomando el panal de la boca del león" y "David recibiendo los panes de la Presencia de Aquimelec", originalmente formaban parte de la decoración del retablo central de la iglesia.
Ambos fueron pintados entre 1698 y 1700, y aparecen en el inventario histórico de la iglesia como "dos historias del Antiguo Testamento que están a los lados del dosel del altar mayor, en una declaración del 20 de mayo compartida por la Archidiócesis de Sevilla.
"Gracias a los esfuerzos fructíferos de la Archidiócesis, la colaboración de los últimos propietarios de las obras y la intervención de la Brigada de Patrimonio Histórico de la Policía Nacional, estas dos obras de Lucas Valdés regresan hoy, casi cien años después, a la iglesia del Hospital de los Venerables Sacerdotes, donde pueden ser contempladas nuevamente por los fieles y visitantes de Sevilla."
Encontradas un siglo después
La iglesia albergó las pinturas hasta la renovación del retablo mayor en julio de 1889, cuando fueron trasladadas para su custodia a la sacristía. Según la archidiócesis, las pinturas fueron vistas nuevamente alrededor de 1921-1922 por el investigador Diego Angulo.
Varios años después, en 1929, las dos piezas fueron prestadas para ser exhibidas en la Exposición Iberoamericana de la ciudad. Cuando la exposición terminó un año después, las piezas nunca fueron devueltas y se han perdido desde entonces, se cree que se convirtieron en parte de una colección privada.
Sin embargo, en septiembre de 2025, el Ministerio de Cultura de España recibió una pista sobre dos pinturas que coincidían con la descripción de las obras de arte de Valdés desaparecidas, según lo indicado en el catálogo de una casa de subastas.
La policía se incauta de las pinturas
Se inició una investigación de inmediato para identificar las piezas y determinar si realmente eran las obras desaparecidas de la iglesia de Sevilla.
Después de ser identificadas como obras de Valdés, las dos pinturas fueron incautadas por la policía, quienes contactaron a los propietarios y les aconsejaron devolverlas a la Archidiócesis de Sevilla.