[BAKU] A medida que las exportaciones de gas de Israel a Egipto y Jordania se han detenido y reiniciado tres veces desde octubre de 2023, la empresa estatal de petróleo de Azerbaiyán, conocida como SOCAR, ha ingresado a todas las capas del negocio energético de Israel al mismo tiempo. SOCAR ahora opera la zona de exploración más grande en aguas israelíes, posee el 10% del campo de gas Tamar, envía aproximadamente tres cargamentos de gas natural licuado (GNL) a Egipto cada mes, se asocia con una empresa qatarí para reiniciar las plantas de energía en Siria utilizando gas azerbaiyano transportado a través de Turquía, y está en conversaciones para expandirse aún más en Egipto y Jordania. Ninguna otra empresa extranjera tiene tantas posiciones en o alrededor del gas israelí.
Estas posiciones se unieron públicamente esta semana en el 31° Foro de Energía de Bakú y en el primer Diálogo Económico entre Azerbaiyán y Estados Unidos, celebrado el martes. Proporcionan suministros de respaldo cuando el gas israelí se desconecta, como ocurrió durante 32 días durante la guerra de Hormuz. También permiten que el gas producido en aguas israelíes llegue a clientes que se niegan a comprar directamente a Israel.
"Es nuestra primera inversión en el Mediterráneo Oriental, y definitivamente estamos interesados en desarrollarla aún más", dijo Vitaliy Baylarbayov, vicepresidente adjunto de inversiones y marketing de SOCAR, a The Media Line en la sede de SOCAR el lunes, refiriéndose a la participación en Tamar cerrada en junio de 2025 por $510 millones. La posición en Tamar es una de las cinco piezas que SOCAR ha adquirido en o alrededor del gas israelí.
El analista de seguridad energética israelí Elai Rettig del Centro Begin-Sadat en la Universidad Bar-Ilan escribió sobre el patrón en un artículo publicado el 6 de mayo. El cierre de 32 días de Leviatán y Karish durante la guerra de Hormuz fue la tercera interrupción importante de las exportaciones de gas israelí desde el 7 de octubre de 2023.
Jordania, que obtiene aproximadamente el 68% de su electricidad del gas natural y más de la mitad de ese gas proviene de gasoductos israelíes, pagó un estimado de $2.5 millones al día en costos adicionales de combustible durante el cierre de marzo-abril. La factura de Egipto por el gas natural licuado importado se triplicó en el primer trimestre de 2026, de $560 millones a $1.65 mil millones. Leviatán reanudó las exportaciones el 2 de abril, y Karish lo siguió una semana después. Pero el cambio es permanente, dijo Rettig a The Media Line. Egipto y Jordania están buscando alternativas en caso de que el gas israelí se desconecte nuevamente.
La pieza más reciente es Cluster I, una zona de exploración de 660 millas cuadradas en la parte norte de las aguas de Israel, junto al campo de gas Leviatán y al oeste del campo Karish de Energean. El comisionado de petróleo de Israel otorgó seis licencias de exploración allí en octubre de 2023, semanas después de que un ataque de Hamas congelara la ronda de licitaciones más amplia. SOCAR lidera el proyecto. BP y NewMed Energy poseen las participaciones restantes, cada una aproximadamente en un tercio.
Tamar es operado por Chevron, la importante petrolera estadounidense que también opera Leviatán, el campo cerrado durante 32 días durante la guerra de Hormuz. Chevron se hizo cargo de ambos campos en 2020 con la adquisición de Noble Energy y aprobó la expansión de Leviatán en enero. La participación del 10% de SOCAR en Tamar coloca a la empresa estatal azerbaiyana dentro de un campo operado por Chevron. El martes en Baku, SOCAR y Chevron firmaron un acuerdo de estudio conjunto para evaluar el potencial de petróleo y gas en la Cuenca del Caspio Medio, una de las dos vías de cooperación con las principales petroleras estadounidenses que Baylarbayov destacó el lunes, junto con ExxonMobil. Ambas principales petroleras estadounidenses están ahora vinculadas al portafolio de SOCAR mientras operan la producción israelí.
Casi la mitad de Tamar en manos extranjeras
Mubadala Energy de Abu Dhabi posee el 11% de Tamar, comprado a Delek en 2021 en el mayor acuerdo comercial después del acuerdo de normalización entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel. Junto con el 25% de Chevron y el 10% de SOCAR, la propiedad extranjera de Tamar ahora representa el 46%, dividida entre un operador estadounidense y socios emiratíes y azerbaiyanos.
Las mismas relaciones comerciales entre el Golfo y Azerbaiyán funcionan en la dirección opuesta. ADNOC International posee el 30% del campo de gas Absheron, donde SOCAR, TotalEnergies, la Abu Dhabi National Oil Company y BOTAŞ firmaron un acuerdo de suministro de 33 mil millones de metros cúbicos a Turquía por 15 años el martes. Masdar, el desarrollador estatal de energías renovables de Abu Dhabi, opera una planta solar de 230 megavatios en Garadagh y comenzó en 2024 otro gigavatio de capacidad solar y eólica. SOCAR posee una participación en aguas arriba en los campos SARB y Umm Lulu frente a Abu Dhabi. La asociación Israel-Azerbaiyán se encuentra dentro de una red comercial más amplia entre el Golfo y Azerbaiyán de la era de los Acuerdos de Abraham.
Más allá de los acuerdos de exploración, el negocio de comercio de SOCAR había estado vendiendo GNL a Egipto durante nueve meses antes de que el contrato con la Corporación Egipcia de Petróleo fuera formalmente firmado en El Cairo el 31 de marzo. Tres cargamentos de SOCAR llegaron a Egipto solo en marzo de 2026, con un valor aproximado de $146.5 millones, colocando a SOCAR junto a Hartree e IRH como uno de los mayores proveedores de gas de Egipto.
El legislador egipcio Mohamed Fouad, quien forma parte del Comité de Asuntos Económicos de la Cámara de Representantes en El Cairo, dijo que SOCAR está destinado a complementar el gas del gasoducto israelí, no a reemplazarlo. El acuerdo de diciembre de 2025 de Egipto con Israel por 130 mil millones de metros cúbicos de gas de gasoducto durante 15 años, con un valor aproximado de $35 mil millones, sigue siendo "estructuralmente irremplazable" en el cálculo de El Cairo, según Fouad. Lo que SOCAR proporciona en cambio es lo que Fouad llama "ingeniería de resiliencia en torno a la dependencia de Leviatán".
SOCAR Trading envía más cargamentos cuando la producción israelí baja o la demanda de verano aumenta, y menos cuando los suministros israelíes vuelven a la normalidad. Fouad estima que la necesidad básica de Egipto es de dos a cuatro cargamentos por mes, con más en verano. La producción de gas propia de Egipto seguía cayendo hasta marzo de 2026, llegando a alrededor de 3.80 mil millones de pies cúbicos por día.
Cairo no considera a SOCAR y ExxonMobil como competidores. ExxonMobil es la apuesta a largo plazo, perforando nuevo gas frente a Chipre. SOCAR es el respaldo a corto y mediano plazo, proporcionando cargas cuando la oferta israelí disminuye. Los dos podrían superponerse más adelante, señaló Fouad, si la producción egipcia se recupera y las exportaciones chipriotas avanzan.
Egipto y ExxonMobil pusieron ese acuerdo por escrito en la conferencia energética de Egipto a principios de este año. John Ardill, vicepresidente de exploración global de ExxonMobil, dijo a The Media Line en el Centro de Convenciones de Bakú el martes que la compañía firmó un acuerdo preliminar con el ministerio de petróleo de Egipto para enviar gas chipriota a través de las terminales de GNL existentes de Egipto en lugar de construir nuevas terminales de exportación.
ExxonMobil ha finalizado la evaluación de su descubrimiento de gas Glaucus frente a Chipre y está terminando Pegasus. ExxonMobil posee el 60% del bloque, y QatarEnergy posee el 40%. ExxonMobil confirmó recientemente que el gas es comercial. Ardill dijo que pasar de descubrimiento a producción real generalmente toma de cinco a diez años. "En lugar de construir todo desde cero, eso nos permitiría avanzar más rápidamente y de manera más rentable", dijo Ardill. Las mismas terminales egipcias que SOCAR utiliza para las cargas de respaldo hoy en día, para principios de la década de 2030, manejarán el gas chipriota que Egipto ha ayudado a desarrollar.
Construcción de infraestructura energética en Turquía
Turquía está construyendo su propia versión, fuera del Foro del Gas del Mediterráneo Oriental, cuyos miembros incluyen a Chipre, Egipto, Francia, Grecia, Israel, Italia, Jordania y Palestina, con la Unión Europea y los Estados Unidos como observadores. Turquía no está en la mesa. Al margen del Foro de Bakú el lunes, Bayraktar se reunió con el Ministro de Petróleo egipcio Karim Badawi para discutir la cooperación en petróleo, gas y minería, basándose en las conversaciones mantenidas en Estambul en abril. Los dos países tratan directamente, fuera del foro.
El Ministro de Energía turco, Alparslan Bayraktar, entregó el mensaje de apertura del Presidente Recep Tayyip Erdoğan en el Foro de Bakú el lunes y presentó lo que llamó "la versión eléctrica de TANAP," una línea de energía que atraviesa Azerbaiyán, Georgia y Bulgaria hacia el sureste de Europa. En abril, durante lo peor de la guerra de Hormuz, Bayraktar calificó la crisis global como "la madre de todas las crisis" en una entrevista en árabe de Al Jazeera, argumentando que obligaría al mundo a replantear cómo se mueve la energía.
Los planes de Bayraktar incluyen un gasoducto submarino de 60 millas anunciado en mayo entre el sur de Turquía y el norte de Chipre, programado para comenzar a operar en 2028. El gasoducto puede transportar gas en ambas direcciones. La República de Chipre se enteró de esto a través de los medios de comunicación. Bayraktar también propuso un gasoducto de Qatar a Turquía que pasaría por Arabia Saudita, Jordania y Siria, una ruta que competiría directamente con el gasoducto israelí que llega a Egipto y Jordania hoy en día.
Detrás de los planes de Turquía se encuentra la relación bilateral más profunda en energía de la región. Turquía es el mayor comprador individual de gas azerbaiyano y el destino de la mayor inversión extranjera de SOCAR.
La compañía petrolera estatal de Azerbaiyán es el mayor inversor internacional de Turquía, con $19.5 mil millones invertidos desde 2008 en la refinería STAR en Aliağa, el complejo petroquímico Petkim, el puerto de contenedores Terminal de SOCAR y una participación mayoritaria en el gasoducto Trans-Anatolian Natural Gas Pipeline (TANAP), que transporta gas de Shah Deniz a través de Turquía.
La firma de capital privado estadounidense Apollo Global Management amplió su financiamiento para TANAP a $300 millones el lunes. El acuerdo de suministro Absheron, firmado el martes, amplía esa integración con otro compromiso de entrega de 15 años. Esa profundidad es lo que hace que el enlace de gas a potencia Turquía-Azerbaiyán-Siria funcione en la práctica, mientras que las propuestas de Bayraktar para el norte de Chipre y Qatar siguen en papel.
Rauf Mammadov de Fuld + Company dice que las ambiciones de centro de Turquía, la base de producción de Israel y la infraestructura de GNL de Egipto "podrían formar partes de un sistema regional más amplio tanto como competir en una lucha de todo o nada".
Sin embargo, todo esto está dentro de una amenaza iraní.
Los drones iraníes llegaron a la exclave de Nakhchivan en Azerbaiyán en marzo. Los servicios de seguridad azerbaiyanos anunciaron al día siguiente que habían desarticulado un plan iraní dirigido al oleoducto Baku-Tbilisi-Ceyhan. Ese oleoducto transporta casi la mitad del petróleo de Israel, un flujo anual de $2,500 millones similar a las exportaciones de gas de Israel a Egipto y Jordania. Otros planes iraníes apuntaron a la embajada israelí y a una sinagoga en Baku. "Irán nunca logró en Azerbaiyán lo que logró en Siria, Líbano o Yemen", dijo un ex alto funcionario de EE. UU. a The Media Line. El acuerdo de cooperación en inteligencia artificial entre Israel y Azerbaiyán, firmado el 3 de febrero, cubre la vigilancia y coordinación requeridas para este tipo de operación.
En Siria, SOCAR se ha asociado con la empresa catarí UCC Holding y BOTAŞ de Turquía para suministrar gas natural desde el campo Shah Deniz del Caspio a través del territorio turco a las plantas de energía en Damasco, Homs y Aleppo, restauradas bajo la reconstrucción posterior a Assad que comenzó en agosto de 2025. La entrega inicial es de 1.2 mil millones de metros cúbicos anuales. "Estamos trayendo luz, si lo desea", dijo Baylarbayov.
Ese mismo corredor de gas podría llevar un día gas israelí en la dirección opuesta, dijo Rettig a The Media Line. La zona de exploración de SOCAR dentro de las aguas israelíes crea un buffer que protege el gas producido en Israel de fricciones políticas entre Jerusalén y Ankara. Al comercializar el gas como azerbaiyano, SOCAR puede ayudar a que llegue a compradores que se negarían a comprar directamente a Israel. Lo mismo ocurre con el petróleo. El crudo azerbaiyano ha llegado a Israel a través de Turquía a través del oleoducto Baku-Tbilisi-Ceyhan durante casi dos décadas, sobreviviendo a las rupturas diplomáticas de Turquía con Israel y a las sanciones formales de Turquía al comercio israelí desde octubre de 2023.
Al preguntar si las inversiones de SOCAR perjudican a Israel, Rettig dijo que no. La región del Mediterráneo Oriental tiene una gran demanda de gas, en su opinión, y tener múltiples proveedores beneficia a Israel tanto como protege contra interrupciones en el suministro israelí. "SOCAR se considera un complemento más que un competidor", dijo.