Seis minas de la Edad del Bronce previamente desconocidas en el suroeste de España podrían ayudar a explicar la fuente del metal utilizado en artefactos escandinavos de la época.
Las minas fueron descubiertas a principios de febrero de 2026 durante un estudio arqueológico conjunto realizado por la Universidad de Gotemburgo de Suecia, la Universidad de Sevilla de España y el Museo Arqueológico Provincial de Badajoz en Extremadura, España.
Las seis minas tenían diferentes tamaños, desde áreas de extracción más pequeñas hasta entornos mineros mucho más grandes y "sustanciales".
Una de las minas cerca de Cabeza del Buey presenta un corte longitudinal en forma de trinchera que mide aproximadamente 70 metros de largo por 3 metros de ancho. La forma y el estilo de la mina muestran una "extracción organizada de mineral de cobre".
Antes del estudio, el profesor Johan Ling de la Universidad de Gotemburgo había realizado varios proyectos de investigación en un intento de descubrir de dónde provenía el metal utilizado en los artefactos de la Edad del Bronce.
Minas contenían venas de múltiples minerales
Los análisis de isótopos de plomo y químicos de los artefactos revelaron que gran parte del metal utilizado probablemente había originado en el suroeste de España, aunque la ubicación exacta seguía sin definirse.
Durante el estudio, los investigadores encontraron vetas de cobre, plomo y plata - todos metales centrales para las economías y redes comerciales de la Edad del Bronce - dentro de las minas, lo que sugiere que estas minas recién descubiertas podrían ser la fuente del metal.
Dentro de una de las minas, los arqueólogos también descubrieron aproximadamente 80 hachas de piedra estriadas, que se utilizaban para triturar y procesar los minerales extraídos.
Veinte minas de la Edad del Bronce encontradas en la última década
“Las minas de la Edad del Bronce recientemente descubiertas identificadas en los últimos diez años, tanto por otros equipos de investigación como a través de las aproximadamente 20 nuevas minas documentadas por nuestro grupo de investigación entre 2024 y 2026, están transformando nuestra comprensión de cuán interconectada estaba Europa hace ya 3.000 años”, dijo Ling.
Ling explicó que los descubrimientos “demuestran que la extracción de metales en el suroeste de Europa fue mucho más extensa y organizada de lo que se reconocía anteriormente”.
Agregó que también "proporciona contexto arqueológico para la investigación que apunta a 'conexiones a larga distancia durante la Edad del Bronce'".
"El descubrimiento de las nuevas minas de la Edad del Bronce en Extremadura representa solo la punta del iceberg", continuó Ling. "En esta región, al igual que en Andalucía, estimamos que hasta 150 minas prehistóricas aún podrían permanecer sin documentar e investigar".
"Esto tiene el potencial de remodelar fundamentalmente nuestra comprensión del sistema mundial de la Edad del Bronce, en el cual la minería de cobre operaba como uno de los motores clave de la era."
La encuesta se llevó a cabo como parte del proyecto Encuentros Marítimos de la Universidad de Gotemburgo, una iniciativa de varios años (2022-2027) que tiene como objetivo llenar los vacíos en la investigación recientemente abiertos por estudios arqueológicos y de ADN a lo largo de la fachada atlántica, desde Noruega hasta Iberia.